日本ハム・吉村浩ＧＭ（５５）が６日、オリックス戦（札幌ドーム）の試合前に栗山監督の来季去就について初めて言及。「それはシーズンが終わってからの決まり事だから。監督とはまだ何も話していない」と明かした。

　就任８年目の今季はショートスターターや大胆な守備シフトなど新戦略を実践。７月には１６勝７敗で首位・ソフトバンクに０・５ゲーム差と肉薄した。だが、８月は５勝２０敗１分けと大失速。現在は逆転ＣＳ進出の可能性を信じ、苦しみながら戦っている状況だ。

　昨オフ１年の契約延長を受諾し、不退転の決意で臨んだ１９年シーズン。来季も続投となれば、大沢啓二氏を抜いて９年連続の球団最長記録となる。