オリックス・Ｔ－岡田外野手（３１）が１１月中旬からプエルトリコで始まるウインターリーグに派遣されることが２４日、明らかになった。

　チームは逆転ＣＳに向けて奮闘を続けているが、Ｔ－岡田は打撃不振もあり、わずか１９試合の出場で打率・１２２、１本塁打、２打点と精彩を欠いた。現在も２軍戦に出場する日々が続いている。

　球団では３１歳とまだまだ老け込む年齢ではないと判断。かつての本塁打王の再生に向けて最善の策を探ってきた。その中でメジャーリーガーも数多くプレーするプエルトリコという“新天地”が浮上。ベテランの主力選手派遣というプランを採用するに至った。

　球団関係者は「われわれはＴ－岡田を必要としているということです。長年、主力として活躍してきてくれた彼がどうすれば輝きを取り戻してくれるのかを考えた結果です」と説明した。

　ほかに鈴木優投手（２２）、育成の漆原大晟投手（２２）も派遣される。

　ＤｅＮＡ・筒香が２０１５年オフにドミニカ共和国のウインターリーグに参加した例はあるが、プロ１４年目のベテランの派遣は異例中の異例。２０１０年の本塁打王が異国の地で再生の道を探ることになる。