「全国高校野球選手権・３回戦、作新学院１８－０岡山学芸館」（１６日、甲子園球場）

　３回戦４試合が行われ、岡山学芸館（岡山）は作新学院（栃木）に１８失点で完封負けを喫し、初の８強入りはならなかった。初戦・広島商戦で顔面を骨折した丹羽淳平投手（３年）が「５番・投手」で先発したが、相手打線につかまり５失点。しかし最後までチームのモットー「笑顔」を貫いた。中京学院大中京（岐阜）は東海大相模（神奈川）に打ち勝った。明石商（兵庫）は延長十回にサヨナラスクイズで宇部鴻城（山口）を下し、八戸学院光星（青森）も海星（長崎）にサヨナラ勝ち。勝者がベスト８に進んだ。

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　大敗の悔しさは見せず、少し腫れが残る頬に笑みを浮かべた。「ケガをしたあと、たくさんの人が自分を支えてくれた。感謝の気持ちで投げました」。岡山学芸館・丹羽淳平投手（３年）はすっきりとした表情で話した。

　アクシデントを乗り越え、帰ってきた先発マウンド。強気に左腕を振ったが、作新学院打線につかまった。「相手は初球からどんどん振ってきた。苦しいピッチングでした」。５点を失い、三回で降板した。

　先発した１０日の初戦・広島商戦の初回に、強い打球が左頬を直撃。わずか１１球投げただけで担架で運ばれ、「左顔面骨骨折」と診断された。医師に懇願して七回にベンチに戻ると、打線が奮起して逆転勝ち。ナインは「丹羽のために勝つぞ」と声をかけ合っていた。

　翌日から２日間は話すのも食べるのも苦労したが、電気治療などで回復を図り、１３日には痛みがなくなった。医師から試合復帰の許可が出て、佐藤貴博監督（３６）から先発を告げられたのは１４日夜。打球直撃の恐怖はまだ消えてはいなかった。

　「毎晩、寝る前に頭をよぎりました。ボールが目の前に迫ってきて、一瞬で周りの音が聞こえなくなって…」

　強い気持ちを取り戻せたのも、監督の信頼や仲間の励ましがあったからだ。四回から一塁に回った丹羽は、九回に再び登板。１イニングを無失点に抑え、最後の攻撃では左前打も放った。「みんなに恩返しはできなかったけど、全力で戦えたから悔いはない。甲子園は最高の場所でした」。誇らしげな笑顔で聖地をあとにした。