「高校野球岡山大会・２回戦、創志学園１１－１倉敷南」（２１日、倉敷マスカットスタジアム）

　創志学園は、「４番・投手」でスタメン出場した西純矢投手（３年）が、投打に渡る活躍を見せた。プロ３球団のスカウトが見つめた中、投げてはスカウトのスピードガンで最速１４８キロを記録するなど４回１安打無失点７奪三振、バットでは先制の３ランを含む３安打５打点という大暴れの１日となった。

　「（３ランは）変化球で、外から中に入ってくるボールでした。（それを）待っていたので。まっすぐは来ないと思っていたので打つなら変化だなと思ってました」

　まずは初回のピッチング。先頭から二塁打を許したものの「あせったんですけど、しっかり腕を振ることを考えて」と、そこから２者連続三振を奪うなど無失点で切り抜けた。そして同点で迎えた三回だ。１死一、二塁から、変化球を完ぺきにとらえて左翼席への３ランとし、自身の通算本塁打を「２３」に伸ばした。

　四回にも適時打を放つと、五回の守備からは左翼に入った。９点リードの状況での五回２死三塁の打席では、遊ゴロかと思われた打球が遊撃正面でイレギュラーして高く弾み、頭上を越える形での適時打となり、コールド勝ちで決着となった。

　大船渡・佐々木、星稜・奥川、横浜・及川らと共に「高校ビッグ４」と呼ばれる中、その４人の中で勝っていると思うところを問われると「バッティングですかね」と笑顔。ただ、意識する存在でもあり、今でも佐々木の投球の動画を見て、配球面などを研究するという。

　「（１回戦よりは）まだマシでしたけど納得のいくボールが投げられてないので、明日調整してしっかり投げられるように。引っかけて伸びのないボールとか。そこを修正しないと」と西。昨年に続く甲子園出場へ、仕上がりは順調だ。