「ヤクルト２－６巨人」（２９日、秋田こまちスタジアム）

　エース級の働きだ。巨人・山口が７回を３安打無失点でリーグトップタイの８勝目。リーグ戦再開初戦で白星発進をもたらし「初戦を取りたいと思っていた。チームが勝てて良かった」と余韻に浸った。

　不慣れな秋田のマウンド、しかも降雨の影響で開始が約３０分遅れても全く動じない。「力まずに。三振よりも打たせる。前に飛ばさせる」と百戦錬磨の男らしく冷静に相手を封じ込めた。地方では今季も２戦２勝と“地方の鬼”は健在だった。

　この日、通算１０００投球回を達成。横浜（現ＤｅＮＡ）時代の０６年、この日と同じ６月２９日・巨人戦でプロ初登板初勝利をマークした。まさに節目の登板となり「覚えてました。こんなに長く（現役を）できると思ってなかった」と感慨深げだった。

　勝利数に加え、防御率１・９９はリーグトップ、勝率・８００は同トップタイの投手部門“３冠”。抜群の安定感を誇る右腕について原監督は「この状態を続けてほしい」と期待した。