2019.05.22

西武・山川、凱旋ダァ～ン　１２球団一番乗り！２０号＆５０打点

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　「西武７－６ソフトバンク」（２１日、沖縄セルラースタジアム那覇）

　故郷の夜空に高々とアーチを描いた。七回１死一、二塁。西武・山川が左越え３ランを放ち、両リーグ最速の２０号＆５０打点に達した。

　「沖縄の皆さんのために打ちました。鳥肌全開です。泣きそうだった。今までの野球人生で一番うれしいホームラン」

　２年前の沖縄での公式戦は２軍で、この場に立てなかった。本塁打キングの金看板を背負い、自信を持って乗り込んだ。２日間合わせて３００人を招待。そして、最高の結果で応えてみせた。

　相手先発のマウンドには沖縄尚学出身の東浜がいた。中部商出身の山川にとっては、学校は違うものの１学年上のスーパースター。「雲の上の人。（春の）甲子園で優勝して、沖縄を引っ張ってきた存在。負けじとホームランを狙った」。三回の好機はフルスイングで空振り三振。「とにかく楽しかった」。思わず笑みがこぼれた。

　沖縄県出身選手では初めて、沖縄での公式戦でアーチを放ち、沖縄の球史にその名を刻んだ。チームも１２試合ぶりの５割復帰だ。