「関西学生野球、立命大７ー２近大」（７日、ほっともっとフィールド神戸）

　３回戦２試合が行われ、立命大と関学大が勝利し、それぞれ勝ち点を挙げた。立命大はプロ注目の左腕・坂本裕哉投手（４年・福岡大大濠）が９回４安打２失点（自責０）の完投勝利でリーグトップの４勝目。近大に対し、試合数が多い状況で、勝ち点が並んだことで優勝に前進した。

　５日の１回戦での完封勝利に続き、またも近大・村西良太投手（４年）とのエース対決を制し、リーグトップの４勝目。「球のスピードを抑えてもコースにいけば抑えられると」。無四球での完投勝利を、坂本は笑顔で振り返った。

　「近大のことを考えて冬もやってきたので、その取り組みが報われたというか。最高の結果が出てうれしい」

　この日は阪神や巨人らプロ８球団のスカウトが視察した中、最速１４７キロを記録した直球に変化球を巧みに交えた。阪神・熊野スカウトは５日の投球と比べ「今日の方が良かった。キレもあるしコントロールも良くて一皮むけたんじゃないか」と高く評価した。

　近大より試合を残した状況で勝ち点が並び、優勝に前進。「ここが天王山だと思っていたので」。大一番で快投を披露できる勝負強さも価値あるものだ。