４日・楽天戦（楽天生命パーク）で今季初先発する予定の日本ハム・斎藤佑樹投手（３０）が３日、キャッチボールなどで最終調整。「（楽天打線は）しっかり振ってくるイメージ。逃げないようにしたい」と力を込めた。

　前回登板した３月２９日・オリックス戦（札幌ドーム）はリリーフで１回１安打無失点。次戦はショートスターターとして起用される見込みで、３イニング程度を任されるとみられる。「一人一人、１イニング１イニングという気持ち。一人一人を抑えていくしかない」と闘志はみなぎる。

　この日は早大時代の同期で、昨季オフに広島からトレードで移籍した楽天・福井優也投手（３１）が先発予定。「人の心配をする余裕はないですけど、刺激は受けますね。福井に負けないように頑張ります」と前を向いた。