「オープン戦、巨人５－４ヤクルト」（２日、東京ドーム）

　技ありの一発が、成長を証明していた。外角低めの変化球をさばいた打球が、そのまま左翼席に突き刺さる。期待の大砲ヤクルト・村上が、敵をもうならせるオープン戦１号だ。

　２点を追う七回２死二塁。フルカウントから鍬原の１２６キロに反応した。「追い込まれていたので、必死でボールに食らいついて自分のスイングをしようと。難しいボールだったけど、いい結果につながってよかった」。ベンチでの祝福に、１９歳の笑顔がはじけた。

　実戦１４打席ぶりの安打が逆方向へのアーチ。足の上げ方などタイミングの取り方を試行錯誤し、自分の形を追求している。石井打撃コーチが「追い込まれてから逆方向というところに意味がある」とうなずけば、巨人の若き４番・岡本からも「すごいなと思いました」と賛辞を贈られた。

　９、１０日には、侍ジャパンの一員としてメキシコ代表と戦う。この日は同い年の日本ハム・清宮も一発を放った。「知らなかったです。自分も負けられない」。開幕１軍とその先へ、まだまだアピールを続ける。