オリックスの守護神・増井浩俊投手（３４）が１３日、大阪市の球団施設で自主トレを公開。今季の目標に４０セーブを掲げ、昨季２セーブ差でソフトバンク・森に奪われた最多セーブ投手賞の初受賞を目指す。

　周りで見ていた若手から「浮き上がっている」と驚嘆の声も、本人は「５０％くらいですかね。全力はまだです。キャンプの初日か２日目にはブルペンに入るつもりです」と、調整は順調そのもののようだ。

　昨季３５セーブも２個及ばなかった最多セーブ投手のタイトル。２０１５年（３９セーブ）に続いて３５セーブ以上でタイトルを逃すという珍しいシーズンになった。「去年はいけるかなと思ったけど、取れずに悔しかった」と今季こその思いは強い。

　今年６月に３５歳になるが「衰えは感じないので４０歳までと思うようになってきましたね。去年くらいからまだまだやれると思うようになりました」と４０歳ストッパーさえも視野に入れた。

　まだまだ目標はある。「１５０セーブ、５００試合をクリアしてその先を目指したいですね」。通算４６５試合、１４５セーブと区切りの数字を一つ一つクリアしてタイトルへとつなげる。衰えを知らない守護神が今季もブルペンに君臨する。