ロッテのドラフト１位・藤原恭大外野手（１８）＝大阪桐蔭高＝が１９年の“海の顔”に大抜てきされたことが３日、分かった。海上保安庁千葉海上保安部の１１８番の周知活動を行うポスターに起用されたもので、「若人が愛する海を未来へつなぐ」がキャッチフレーズだ。

　「若者にポスターを通じてアプローチしたい。その中でまだ１８歳でロッテのドラフト１位と活躍が期待される藤原選手はピッタリだった」という海上保安部の思惑があった。１８年は井口監督。１５～１７年は石川が起用されたが新人王を獲得してからだった。まだプロデビューもしていない新人の起用は極めて異例だ。

　ポスターは県内の公共施設などに年明けから順次、約２０００枚が掲出される。

　藤原は「海は大好きなのでうれしいです。泳ぎのフォームはきれいではありませんが、ガツガツ進める派です。人より速いと思います。得意なのは平泳ぎです。海上保安部の皆さまの期待に応えられるように、年明けもギアを入れて頑張ってスイングしていきたい」と大張り切りだった。