西武の辻発彦監督（６０）が２０日、ＦＡ移籍した炭谷の人的補償として巨人から獲得した内海を先発ローテの軸に指名した。菊池が米メジャーに挑戦し、来季も課題となる投手力強化へ通算１３３勝の実績を誇る左腕の経験値などを評価した。

　ハワイへの優勝旅行から帰国した辻監督は、内海を獲得した理由について「経験が十分あるし、若手にもプラスになる。左でもあるし、性格も明るい」と賛辞を並べた。当初から人的補償では即戦力投手の獲得を熱望。リストを見た瞬間、ベテラン左腕の獲得を思い描いたという。

　内海は交流戦で通算２２勝という実績を誇ることも決め手の一つで辻監督は「振ってくる打者が多いパ・リーグに対して、コントロールとかわす技術がある」と評価。阪神からトレード移籍して１１勝を挙げた榎田に続く左腕として期待を寄せた。

　来季の先発ローテは多和田、榎田、今井、新外国人ニールらが候補となるが、盤石とは言えない。チーム防御率がリーグワーストだった今季からの巻き返しに向け、弱点を埋めるピースが加わった。