野球殿堂博物館は５日、２０１９年の野球殿堂入りの候補者を発表した。エキスパート表彰では阪神の掛布雅之ＳＥＡ（６３）ら３人が、プレーヤー表彰では阪神で“代打の神様”として活躍した桧山進次郎氏（４９）ら６人が新たに候補に入った。選考は報道関係者や球界関係者による投票で行われ、来年１月１５日に発表される。

　輝かしい経歴を持つ“ミスタータイガース”が、新たな栄光を手にするかもしれない。来年の殿堂入り候補者のエキスパート部門に初めて掛布ＳＥＡの名前が入った。

　エキスパート表彰は（１）現役を引退したプロ野球のコーチ、監督で引退後６カ月以上経過している人、（２）現役を引退したプロ野球選手で、引退後２１年以上経過した人が対象。指導者（監督、コーチ）としての功績も評価の対象となる。掛布ＳＥＡは２００４年までは競技者表彰（現在のプレーヤー表彰、エキスパート表彰の前身）の候補だった。

　掛布ＳＥＡは阪神で１４、１５年は育成＆打撃コーディネーター（ＤＣ）として、１６年から２年間は２軍監督として若手育成に尽力し、その手腕も高く評価された。エキスパート部門には、引き続き岡田彰布氏（デイリースポーツ評論家）とランディ・バース氏も候補に入っており、虎の豪華な伝説のクリーンアップ３人が顔をそろえた形だ。

　現役を引退したプロ野球選手で、引退後５年以上経過した人が対象のプレーヤー表彰では桧山氏が初めて候補入り。代打で１５８安打＆１１１打点（いずれもセ・リーグ歴代２位）が評価された。

　阪神勢も含めそうそうたるメンバーがそろった殿堂入り候補者。来年１月に投票結果が発表される。