「秋季高校野球神奈川大会・準決勝、横浜２－１慶応」（６日、バッティングパレス相石ひらつか）

　横浜が劇的な勝利で秋は２年ぶりとなる関東大会出場を決めた。０－１の九回に１番・小泉龍之介外野手（２年）が逆転サヨナラ２ラン。投げては及川（およかわ）雅貴投手（２年）が９回１失点１２奪三振で強打の慶応打線相手に踏ん張った。

　小泉はエースの頑張りに何とか応えたい一心だった。１点ビハインドの九回１死一塁。「何とか及川を助けてあげようと打席に入った」と内角に甘く入った直球を思い切り振り抜いた。左翼へグングンと伸びる打球。「気持ちが乗ったから入ったのかな」とナインの待つ本塁へと飛び込んだ。

　悔しさが成長の糧となっている。今夏の甲子園・金足農との３回戦でスクイズを失敗すると、チームは逆転負け。「自分のスクイズのミスで流れが（相手に）いってしまって」と責任を負うと、新チーム始動後は最上級生の自覚をひときわ持ってけん引した。

　関東大会への切符を手にして、センバツ出場へ前進した。「甲子園の借りは甲子園でしか返せない。自分が打ってチームを引っ張っていければ」。頼もしいリードオフマンが、聖地で苦い記憶を晴らす。