「西武１－３ソフトバンク」（２９日、メットライフドーム）

　本拠地に深く切ないため息が充満した。西武の２０年ぶりとなる本拠地での胴上げを期待した３万人超の願いは届かず、１９５８年の西鉄以来となる１３連勝での優勝という壮大な夢も消えた。「残念です。ファンの皆さんの前で決めたかったが、そう甘くはない」。辻監督は悔しさをかみしめた。

　三回１死二、三塁で浅村が放った遊ゴロの間に先制。主将の今季１２０打点目で１点を奪うと、スタンドから大歓声が沸き上がった。ただ、ここから強力打線が鳴りをひそめた。左腕ミランダを打ちあぐね、得点はこの回のみになった。

　地元胴上げに備え、メットライフドームのそばに祝勝会会場が特設されていた。準備されたビール３０００本の栓も抜かれないまま。浅村は「ホームで優勝という気持ちはみんな持っていた。残念だけど、終わったわけじゃないので」と気持ちを切り替えた。

　４番の山川は「自分たちは追い詰められているわけではない。優勝を意識して、いい緊張感でやれた。この雰囲気で戦ったことが、次に生きる」。３０日は札幌ドームで日本ハム戦。前回０８年にリーグ制覇を決めた場所だ。辻監督は「どこで優勝しても、皆さんが応援してくれている。やることは変わらないし、喜びを分かち合いたい」と言い切った。