１０年ぶりのＶに向けて６連勝と波に乗る西武が、水入りを強いられた。２０日のロッテ戦は雨天中止。中５日で先発予定だったエース・菊池雄星投手（２７）は２１日の同戦にスライド登板が決まった。

　試合開始予定時刻の１時間前に中止が決定。室内練習場で軽くキャッチボールを行った菊池は「（ブルペンで）投げる前で良かった。肩を作る前だったし、この（グラウンド）コンディションで投げるより、明日万全の状態で」と前向きに捉えた。

　自身のコンディションにもプラス１日が好材料となりそうだ。中５日の予定が、本来の中６日で投げることができる。「中５（日）だったし、プラスに捉えたい。一生懸命投げるだけ」。今季２度の中５日では白星を逃しており、調整十分でマジック減らしに挑む。

　雨に水を差された格好だが、チーム一丸でＶに突き進む姿勢は変わらない。辻監督は「自然には逆らえんな」と苦笑い。仕切り直しの一戦で、エースがＶロードを加速させる。