「高校野球和歌山大会・決勝、智弁和歌山７－６市和歌山」（２６日、紀三井寺公園野球場）

　智弁和歌山が底力で優勝をつかんだ。２点リードを追いつかれた直後の九回１死三塁。黒川史陽内野手（２年）が浅い右飛を放つと、今秋ドラフト上位候補の三走・林晃汰内野手（３年）は迷わずスタートを切った。本塁にヘッドスライディング。サヨナラ勝ちで２年連続出場を決めた。

　高嶋仁監督（７２）は歓喜する教え子の姿に目を細めつつ、早くもライバルへ目を向けた。２７日に大阪大会準決勝を戦う大阪桐蔭へ“けん制球”を投げた。

　「待っとるで。（甲子園に）出て来てくれんと困りますよ」

　今の３年生は１７年春季近畿大会から大阪桐蔭に公式戦５連敗中。文元洸成内野手（３年）は「桐蔭に勝たないと日本一になれない。当たるまで勝ちたい」と最後のリベンジチャンスへ意気込んだ。

　和歌山大会は決勝までの４試合で、大会史上初の４試合連続コールド勝ちと、同史上初の４試合連続２ケタ得点を記録した。チームの通算５１打点も大会記録。圧倒的な攻撃力は健在だ。００年夏以来の全国制覇と、打倒・大阪桐蔭を目指し、聖地へ乗り込む。