「マイナビオールスターゲーム・第１戦、全パ７－６全セ」（１３日、京セラドーム大阪）

　必死にバットを振り捉えた打球は右翼席に飛び込んだ。西武・秋山は大歓声を受けながら興奮気味にダイヤモンドを回った。憧れの先輩・松坂を打ち、球宴史上初となる２年連続２度目の先頭打者本塁打だ。

　「無我夢中でした。（打球を）前に飛ばさないといけないと思って打席に入って、最後に捉えることができました。うれしいです」。偉大な記録を打ち立て喜びをかみ締めた。

　カウント２－２から松坂独特の動くボールで捉えても、３球はファウルにされた。「前に飛ばさないと、と思いポイントを前にした」。フルカウントからの９球目。修正した打撃でしっかりに捉え、パ・リーグの首位打者の打撃術で攻略した。

　横浜創学館出身の秋山にとって同じ神奈川県の横浜高、しかも西武の先輩でもある松坂は特別な存在だ。今季の交流戦では、松坂が登板直前に回避。「もう、現役で対戦する機会がないのかなと思ってた。こういう機会をもらって新鮮な気持ちになりました」。怪物打ちは今後の自信につながるはずだ。

　史上初の快挙も賞には結びつかず「これでもらえないとは」と残念がったが、ＭＶＰの森には「彼の実力。もっと優しくしようかな」と冗談交じりに称えた。球宴第１戦。首位西武の切り込み隊長が豪快弾で存在感を存分に見せつけた。