「イースタン、日本ハム５－６巨人」（２日、鎌ケ谷スタジアム）

　日本ハムのドラフト１位・清宮幸太郎内野手（１９）＝早実＝が２日、イースタン・巨人戦（鎌ケ谷）で３試合連続となる９号右越え３ランを放った。この日は「３番・一塁」でフル出場。本塁打後のパフォーマンス、“キヨダンス”も定着してきた。

　打った瞬間、球場が静寂に包まれた。スタンドに詰めかけた２０３３人も、清宮が描いた放物線の行方を見つめる。驚異の３戦連発。「入るとは思わなかった」という９号右越え３ランは、成長を証明する一撃だ。

　２－３の五回２死二、三塁。巨人の育成助っ人左腕・メルセデスのスライダーを捉えた。体勢を崩されながらもバットの芯でコンタクト。プロ入り後、左投手からは初ホームラン。「チャンスでしたし、負けていたので、絶対に打とうと思った」。三塁ベンチ前の歓喜の列に身を委ねると、「やっちゃいましたね」とお決まりのダンスで喜びを表現した。

　両手を横に広げ、首や体を左右に揺らす。ボブルヘッド人形の動きに似たダンスは、２年目の郡と向き合って踊るお決まりの“儀式”だ。限局性腹膜炎から復帰した４月、洋楽が流れていた勇翔寮内のウエートルームで何気なく披露。それが先輩選手の目にとまり、最後は矢野から「やってみたら？」と提案されたという。

　“キヨダンス”が笑顔を誘い、仲間との距離が縮まったことも本来の打撃を呼び覚ます一因かもしれない。２軍降格後、ここまで５戦５発。「やっぱりこれが自分の持ち味」と話す清宮の表情も充実感に満ちている。１軍再昇格は最短で７日。このまま打ち続ければ可能性はゼロではない。