「ＤｅＮＡ３－７ヤクルト」（３０日、横浜スタジアム）

　帰ってきた男たちが『再起』をスローガンとするヤクルトに開幕戦勝利をもたらした。「とりあえずヒットが出て、ホームランで最高の形。ホッとしています」。５４５日ぶりの１軍公式戦で今季チーム１号を放った川端慎吾内野手が、穏やかに笑った。

　２－０の三回２死二塁。石田の内角１４３キロを見事に右翼席へ。１６年５月２６日の阪神戦以来、６７３日ぶりの一発に「新人のような気持ちで走りました」。椎間板ヘルニアに悩まされた昨季は１軍出場なし。開幕戦を自宅でテレビ観戦してから１年。この日朝には３歳になったばかりの愛息が、参拝した神社のお札に手を合わせて「パパが頑張れますように」と祈っていた。家族の思いにも応えた。

　７年ぶり古巣復帰の青木も続いた。八回２死一、二塁で左前適時打。日本の公式戦では１１年中日とのＣＳファイナルＳ第５戦以来２３３６日ぶりの安打で、貴重な追加点をたたき出した。前日の全体ミーティングで「ｍｕｓｔ（せねばならない）じゃなく、ｃａｎ（できるんだ）の気持ちでシーズンをやっていこう」と熱弁。結果につなげ「とりあえず１本出たし、チームも勝利したしよかった。流れに乗っていきたい」とうなずいた。

　執念を強調していた小川監督も「最初に勝ったのは非常に大きい」。確かな手応えを得て、逆襲のシーズンが始まった。