「選抜高校野球・２回戦、明徳義塾７－５中央学院」（２５日、甲子園球場）

　昨秋の明治神宮大会覇者、明徳義塾（高知）の馬淵史郎監督（６２）が、甲子園通算５０勝（３０敗）を挙げた。歴代５位は変わらず、歴代３位に並ぶ前横浜監督・渡辺元智氏、帝京・前田三夫監督の５１勝にあと１勝に迫った。

　名将が手塩にかけて育てた４番が試合を決めた。４－５の九回、２死一、二塁の場面で谷合悠斗外野手（３年）が中堅バックスクリーンへ逆転サヨナラ３ラン。センバツでは２００７年の宇部商・林裕行以来１８回目となるサヨナラ本塁打となった。

　そこまで４打数無安打で、八回には併殺打で好機をつぶしていた谷合は「食らいついていくことだけ考えた」と振り返った。１年夏から４度目の甲子園となった主砲は、神宮大会後に右肘と左足首を手術。センバツを控えてメスを入れることに不安を覚えた谷合だったが、「間に合うやろ」と背中を押したのは馬淵監督だった。

　本塁に帰って仲間から手荒い祝福を受けた後、馬淵監督から握手を求められた谷合は、「握手したのは初めて。監督さんから握手してくれた」と少し恥ずかしそうに笑った。「５０勝をプレゼントするのが目標だったのでよかった。６０勝を目指して頑張りたい」と、恩師とさらなる高みへ登る。