「選抜高校野球・１回戦、聖光学院５－３東筑」（２３日、甲子園球場）

　誰より泥だらけに。そのモットーを体現した。聖光学院の２番・横堀航平外野手（３年）が、３－３の九回１死二、三塁で決勝のセーフティースクイズ。敵失も絡んで２点を勝ち越した。１ボールから一塁側へお手本のように死んだ打球を転がすと「サインだった。自分が決めてやるという強い気持ちが形になった」と胸を張った。

　２番を担う昨秋からの公式戦打率は・５１４とチームトップ。それでも、あくまでつなぎ役に徹する。先頭打者の七回は投前へのセーフティーバントをヘッドスライディングで安打にした。「聖光らしさは相手より泥だらけになること」と自らに言い聞かせている。

　福島勢は春通算１０勝。春夏通じて１９度目の甲子園となる斎藤智也監督（５４）は、つなぎの打線と継投策に「勝ちの理想形」と満足げだ。「負けたらすぐ帰らないといけない。それが嫌で寝られなかった」と言う同校初の開幕試合。その緊張感の中で、教え子たちはしっかりと“聖光野球”を貫いた。