日本代表「侍ジャパン」は１日、ナゴヤ球場で全体練習を行った。オーストラリア代表と対戦する「ＥＮＥＯＳ　侍ジャパンシリーズ２０１８」（３日・ナゴヤドーム、４日・京セラドーム大阪）へ向け、稲葉篤紀監督（４５）は全体ミーティングで今回の強化試合が、２０２０年東京五輪金メダル獲得への「スタート」とゲキ。今回の２試合では主砲の筒香嘉智外野手（２６）を４番以外の打順でも起用する考えだ。

　熱い思いをぶつけた。練習前に宿舎で開催した全体ミーティング。自身の就任後、初めて集結したフル代表の侍たちを前に稲葉監督が、強い決意と明確な方針を示した。

　「２０２０年の東京五輪の金メダルを獲得するためのスタート。一番大事にしていることは、結束力」。今回の強化試合は、世界の頂点に立つためのスタートライン。金メダル獲得を常に目標にし、全員が同じ方向を見て力を結集することが大事だと強く訴えた。

　新たな起用法の可能性も探る。３日の初戦は筒香を４番に据えるが、４日の第２戦は３番で起用し、４番に浅村らの強打者を入れる可能性が高い。「固定観念はよくない」と指揮官が話す通り、日本の主砲を生かすための最善策を模索する。筒香は「自分が今、出せる１００％を出せればいい」とどんな役割でも貢献する覚悟だ。

　今回の２試合に向け、稲葉監督は「しっかり勝ちにいく。あとは今後の可能性も含めて、いろいろ試しながらやっていきたい」との考えを示した。２０年東京五輪を見据えれば、試す機会は多くない。強化試合で必勝を期すのはもちろん、新たな試みにもチャレンジして、悲願の金メダル獲得を目指す。