「オリックス春季キャンプ」（１３日、清武）

　オリックスのドラフト２位・Ｋ－鈴木投手（２４）＝日立製作所＝が１３日、シート打撃に初登板し、打者４人からスライダーで２三振を奪った。視察したロッテ・高木スコアラーは「打者の手元で大きく曲がる。元ヤクルトの伊藤智のよう」と警戒した。

　伝家の宝刀は２人目の打者、同姓同名対決となった鈴木昂で見せた。最後に投じたスライダーは高速のまま横滑りで大きく変化し、バットは空を切った。続く縞田も同じ球で空振り三振。キレ味の鋭さを披露した。

　それでもＫ－鈴木は「まだ納得いかないです。伊藤智さん？動画で見たことはあります。もっと磨いて超えたい。“アイツのスライダーは打てない”って思わせたいです」。社会人時代から右打者はもちろん、左打者にはボールゾーンからストライクに入れるバックドアが得意球だったという。

　高評価に注目されるのは起用法。福良監督は「まずは先発から。スタミナとか回復力とか、適性をみたい」と今後の紅白戦で見極めるつもり。“高速スライダー”が無限の可能性を感じさせた。