「ヤクルト春季キャンプ」（１１日、浦添）

　最下位からの巻き返しを図るヤクルトの４番打者に、前メジャーリーガーの青木宣親外野手（３６）が座る可能性が１１日、急浮上した。常識的に考えれば青木の打順は１番か３番。しかし、一つの選択肢として「４番・青木」の仰天プランを披露したのは石井打撃コーチだ。

　「バレンティン３番、青木４番、畠山５番のクリーンアップも面白い。バレンティンのような一発のある打者と初回に対戦するとなると、投手もプレッシャーを感じますからね」

　バレ、青木、畠山のクリーンアップなら山田は１番。雄平、川端らが控え、下位打線まで切れ目のない打線が見込まれる。青木が加わり、打線のパワーアップは必至。「青木の加入で打線が分厚くなった」とニンマリなのは小川監督だ。