「ヤクルト春季キャンプ」（８日、浦添）

　７年ぶりにヤクルトに復帰した青木宣親外野手（３６）が８日、チームメートの前でバッティングを実演した。

　全体練習後、室内練習場に移動した青木が、居合わせた山田と談笑。お互いにフォームをまね、バットを交換してコミュニケーションをはかると、２人で交互に短い距離のフリー打撃を行った。川端らも加わり、ミート力の高いメジャーリーガーの打撃を目の当たりにした。

　杉村巡回コーチは「９割近くは芯で当たっている。（川端と山田の）２人とも『さすが。違う』と言っていた」と説明。「若手が多いので、勉強になるしアドバイスもしてくれると思う。いい見本が帰ってきた」と目を細めて、大きな期待を寄せた。

　前日に合流しキャンプ２日目のこの日は、ランチ特打やマシン打撃などを精力的にこなした青木。「状態は悪くない。（実戦に）出ても問題はない」と調整も順調だ。後輩たちの“お手本”としても、その存在は頼もしい限りだ。