楽天は１月３１日、沖縄・久米島で１、２軍合同のミーティングを行った。改めて１月４日に急逝した星野仙一球団副会長（享年７０）とともに日本一を目指すことを全員で確認した。

　首脳陣、選手、スタッフ全員を前に、立花球団社長（４７）が熱っぽく語った。「明日からの練習は、絶対に星野さんが見ている。今まで以上に緊張感を持って、今年は絶対に勝たないといけない年だと思うし、素晴らしい１年にしましょう」。梨田昌孝監督（６４）も「星野さんも一緒だという気持ちを持って、一つになって戦っていきましょう」と続いた。

　天国から闘将が見守る中、２０１８年のスタートを切る。立花社長は「梨田さんを胴上げすることは、星野さんを胴上げすること」とＶ号令をかけた。