楽天・則本昂大投手（２７）が２２日、仙台市の楽天生命パークで自主トレを公開。４日にすい臓がんで急逝した星野仙一球団副会長にささげる日本一を誓った。

　１月２２日は、くしくも星野副会長が７１歳となるはずだった誕生日。則本にとっては、２０１３年のルーキーイヤーに自分を開幕投手に抜てきし、エースへの道を切り開いてくれた恩師だ。

　「感謝しかない。どこからか見ていると思うので、過去の５年間の成長を見せたい。優勝するだけです」

　さらなる高みを目指す則本は、ともに自主トレを行ったヤンキース・田中将大投手（２９）と野球談議に花を咲かせた。打者を楽に抑えるために「リスクの少ない方を選んでいけたらという結論に達した」という。「例えばボールにした方がリスクが少ないのなら、ボールにしたりとか。シーズンに生かしていきたい」と熱く語った。

　エースとして自らが導く５年ぶりの日本一。「数字にこだわらずしっかりと成績を残したい」。その目には光が宿っていた。