ロッテ・清田育宏外野手（３１）が２３日、ＺＯＺＯマリンスタジアム内で契約更改交渉に臨み、７００万円減の５０００万円でサインをした。

　「結構下がりました。自分が成績を出せなかった。（球団からは）特に何も」

　清田は潔かった。

　今季、７９試合に出場して３本塁打、打点２１、打率・２０３の成績だった。

　キャリアハイとなった１５年は１３０試合に出場して１５本塁打、６７打点、打率・３１７。昨年は１０６試合で６本塁打、３８打点、打率・２２５だった。

　ここはダウンを黙って受け入れるしかなかった。

　春先の左肩の負傷が最後まで響いた。２月２６日の守備練習中に痛めた。診断結果は脱臼だった。

　昨年の低迷を振り払おうとしていた矢先の出来事だったが、「焦って開幕に合わせてしまった」と振り返るように無理を重ねた。

　結果、左肩をかばうあまり右肩や腰、そして他のカ所にも影響が出た。

　打撃不振から６月１９日に出場選手登録を抹消され、登録は８月２１日だった。

　「常に痛みが出て、治ることはなかった。今年に限って言えば苦しい１年だった。自分の体が思うように動かなかった。（プロ８年で）初めて味わった」

　不安を抱えての球場入り。強いストレスを感じた。「夜に寝られなかったこともあった」という。

　それでも苦しい顔を見せずにプレーし、シーズン終盤には「来季につながる１本が欲しい」とバットを振り続けた。現在はトレーニングにストレッチを取り入れるなど工夫をしている。

　「来年はキャリアハイの成績を目指したい」。清田、この１年を１８年の糧にする。