オリックスの吉田正尚外野手（２４）が６日、大阪市内の球団施設で契約更改交渉を行い、１０００万増の３１００万円でサインした。来年１月の阪神・糸井との合同自主トレでは超人の全てを吸収し、球団ではイチローしか成し遂げていない、３年目での打撃３部門のタイトルを狙う。

　憧れの先輩とタッグを組む。夢のような時間が待ちきれない様子で声をはずませた。

　「糸井さんはプロに入って一番びっくりした選手。感覚だったり、悪くなった時の引き出しがあると思う。もっと自分を上に行かせてくれる存在だと思う。有意義な時間にしたい」

　新人だった１６年にチームメートだったが、自身の負傷離脱で接する時間は少なかった。寝食をともにする今回は、目と耳で一流選手の技を吸収する。

　来季の最低目標に規定打席到達を掲げた。今季は腰痛で出遅れて１軍昇格は７月だった。６４試合で打率・３１１、１２本塁打、３８打点。打撃３部門は全て１年目を上回ったが、２年連続でケガに泣いた。１１月に腰の手術を受けた理由には、悪循環を断ち切る意味もある。

　「年間を通して活躍したい。タイトル争いができれば、勝利にも比例すると思うので」。腰のリハビリは順調。３年目は“超人”のような飛躍を目指す。