オリックスの黒木優太投手（２３）が５日、大阪市内の球団施設で契約更改交渉を行い、２５００万増の３７００万円でサインした。入団前にメジャー経験がある２００３年のマック鈴木の２３３％アップを除き、純粋な球団の新人では史上最高の２０８％アップとなった。

　「評価していただいたのが伝わった。球団に感謝したい。（昇給分は）貯金しようかな」と笑顔を見せた。

　立正大からドラフト２位で入団した１年目。開幕１軍入りを果たすと、５５試合で６勝３敗２セーブ、防御率４・２２と活躍した。森川球団本部長補佐は「貢献度は明らか」とトップ級の評価を与えたが、黒木は成績の話になると表情を曇らせた。

　夏以降に疲労で２度、出場選手登録抹消されたことを悔やんだ。「手応えをつかみきれなかった。来年は１年間、１軍で投げたい」。今季は筋力の数値などを記録し、不調を未然に防ぐデータを集めてきたという。ＦＡ移籍の増井と並んでリリーフ陣の柱として期待される右腕は、２年目も進化を目指す。