オリックス・福良淳一監督（５７）は２日、大阪市内のホテルで行われた『第４０回阪急・オリックスＯＢ会』に出席。日本ハムからＦＡで獲得した増井浩俊投手（３３）の加入を喜ぶとともに、海外ＦＡ権を行使した平野佳寿投手（３３）が残留した場合には、Ｗストッパーとする構想を明かした。

　「増井が入ってくれたのは大きい。平野が残っても、２人で（抑えを）やってもらう。２人ともタフですからね」

　増井の加入で夢は大きく広がった。セットアッパーには今季、ともに２５ホールドを記録した近藤、黒木の２人が控える。最悪の場合、どちらかを抑えに配置転換することも考えられたが、状況は一変した。「（４人を）順番に休ませられたらね。１年間は長いから」と強力リリーフ陣に休養を取らせながら、１年間を戦い抜くプランまで披露した。

　あいさつに立った壇上では「１位だけ目指して頑張ります」と宣言し、出席したＯＢから大きな拍手が湧いた。