「高校野球・秋季中国大会・１回戦、瀬戸内２３－３米子松蔭」（３０日、しまなみ球場）

　１回戦４試合が行われ、瀬戸内（広島３位）が米子松蔭（鳥取１位）に２３－３と大勝し、準々決勝へ駒を進めた。４番・門叶直己外野手（２年）が４本塁打を含む６打数５安打９打点と大活躍。チームも２５安打と圧倒した。広島国際学院（広島２位）は鳥取商（鳥取３位）に敗れ、初戦敗退した。

　新たな怪物が登場した。打席に立つごとに大きくなる観衆のどよめきを切り裂く大飛球が、４度もスタンドに飛び込んだ。門叶が１試合で４本塁打を放ち、６打数５安打９打点の大暴れ。両手に残る最高の感触を味わいながら、すがすがしい表情で振り返った。

　「人生で初めてです。きょうは１００点。言うことなしです。４本目は狙っていました。いつもなら力んでしまうんですが、いい感じで打つことができました」

　圧巻のアーチショーだった。三回１死一塁から左翼席へ２ラン。四回は、左翼席を越える場外本塁打を放ち、度肝を抜かした。勢いは止まらない。九回にはバックスクリーンへ２ラン。周囲の期待を背負いながら向かったこの回２度目の打席では、左翼手が打球を追うのも諦める豪快弾で締めた。

　今夏の甲子園を沸かせ、広島から１位指名された広陵・中村の存在が一つの目標となっている。「同じ広島出身なので、負けられないなと思いました。甲子園に行って、中村さんの記録を超えられるように頑張りたい」。毎日、ウエートトレーニングを続け、パワーを身に付けてきた。

　準々決勝では、１回戦で２桁安打を放って勝ち上がってきた鳥取商が相手だ。「次もチームに貢献できるようにしっかりと打ちたい」。勢いに乗る門叶がフル回転でチームを頂点へと導く。