ロッテは３日、さいたま市内でＮＰＢ初の京大出身選手として話題になった３年目の田中英祐投手（２５）ら１０選手に戦力外通告をした。今年１年と決意していた“京大くん”だったが、「この２年間はつらいことの方が多かった。今年が勝負の年になるとは思っていた」と、やはり秋の風が身にしみた。

　プロ１年目の１５年４月２９日の西武戦に先発でデビューしたが、３回５失点で負け投手となり、わずか２試合でファーム落ち。その後は理想の投球フォームを求めて悩み続けた。翌１６年は２軍で１試合に登板。今季はサイドスローに挑戦したが、１軍は遠かった。

　京大工学部出身の“肩書”が常に付いて回り、話題が先行した。１軍での足跡は１５年の０勝１敗のみ。伊東監督は「騒がれて入ってきて、１軍で結局１年目にちょっと投げただけだった。（今年も）本人は１軍で投げてみたかったのでしょう。チーム事情もあり、かわいそうなことをした」。同時に「今後、どういう道に進むのか。プロでの経験はムダにならない。第２の人生に生かしてほしい」とエールを送った。

　進路は未定。田中英は「まだ野球を続けたい気持ちもあるし、いろんな選択肢の一つとして考えたい」と話すにとどめた。