「巨人３－０ヤクルト」（２６日、東京ドーム）

　必死に耐え抜いた。巨人・菅野智之投手（２７）が６回２安打無失点の粘投。最多勝のタイトルを確実にする１７勝目を飾った。「勝ち続けるのがＣＳの近道。０点に抑えることだけを考えた」。３位・ＤｅＮＡとのゲーム差を「１」に縮め、希望をつないだ。

　要所でギアを上げ、本塁を踏ませなかった。四回、２死三塁では山田に対してこの日の最速１５３キロを計測。「できればもっと長い回を投げたかった」。疲労の色も隠せず９８球での降板となったが、負けない投球でチームを３連勝に導いた。

　自己最多を更新する１７勝は、巨人では１１年の内海以来。日本選手の右腕では０２年の上原以来、１５年ぶりの勝ち星となった。高橋監督も「すごい数字。チームに対しても大きな貢献度」と、称賛を惜しまなかった。

　防御率は両リーグ唯一の１点台と安定感抜群。投球回も自己最多の１８７回１／３まで伸ばした。「シーズン序盤はあまり意識していなかったが、狙える位置にいる以上はやはり意識している」という沢村賞の獲得も、現実味を帯びてきた。

　ただ、勝利の余韻に浸っている余裕はない。残り４試合。チームは１１年連続のＣＳ進出をかけた戦いが続く。エースは「勝ち続けることしかできない。最後まで意地を見せたい」と、表情を引き締めた。