「高校野球選手権大会・決勝、花咲徳栄１４－４広陵」（２３日、甲子園球場）

　花咲徳栄（埼玉）が２桁得点の猛攻で広陵（広島）を破り、埼玉勢として夏の甲子園初優勝を果たした。

　冷静沈着な指揮官の目に涙が浮かんだ。埼玉勢初の夏の甲子園制覇。春夏９度目の甲子園だった花咲徳栄・岩井隆監督（４７）は「富士山を登るように、選手たちがつらい道を一歩一歩駆け上がってくれた」と喜びをかみしめた。

　「破壊力」をテーマに鍛え上げたチームが、１６安打１４得点の猛攻で頂点に立った。

　一昨年は小笠原（現中日）らを擁する東海大相模に準々決勝で惜敗。昨夏は３回戦で作新学院と対戦し、今井（現西武）の快速球に屈した。超高校級の投手を攻略するには「つなぐだけではダメ。一発で試合をひっくり返すような破壊力が必要」と痛感。冬場に１０キロのハンマーを振り下ろすトレーニングを導入し、ナインのパワー強化に力を注いだ。その成果が、今大会６試合すべて９得点以上という猛打に表れた。

　「おやじがどこかで見てくれていたと思う」と静かに語る。「おやじ」とは、００年に急逝した故・稲垣人司前監督（享年６８）。桐光学園時代の恩師で、花咲徳栄では９年間コーチとして仕えた。亡くなる間際、恩師は「逃げたらいけんじゃけなあ」と故郷の広島弁で言い残したという。

　その“遺言”を胸に戦った決勝戦。広陵の３番・中村に対しても、投手陣に真っ向勝負を指示した。「最後まで逃げない野球は貫けたと思います」。４７歳の指揮官は誇らしげに笑った。