「オリックス２－３日本ハム」（２３日、ほっともっとフィールド神戸）

　思わぬ降板となった。オリックスの先発・金子千尋投手（３３）が福良監督ら首脳陣に状態の異変を訴えて交代。「（症状は）詳しく言えませんが、きょうは代わった方がいいと思いました」。試合後、右腕が言葉を紡いだ。

　２桁勝利を懸けて臨んだマウンドは、三回まで四球こそ与えるも無安打に抑えていた。ただ、１点リードの五回に西川からソロ本塁打を被弾。「（西川に）前の打席でフォアボールを出していたので、ストライクを取りにいってしまいました」。六回は３者凡退に抑えたが、自ら感じた“異変”を福良監督らに申告。「僕の判断もありますし、監督やコーチの判断もありますし」と交代に。その後、七回に２番手の小林が逆転を許しチームは敗戦となった。

　相次ぐ非常事態がチームを襲う。２２日の日本ハム戦では、先発した西が左手首に打球を受けて骨折し、この日に出場選手登録を抹消された。金子は「そういうこと（西の離脱）もあって。最近、完投しているピッチャーもいないですし、僕がしないと」と６回での降板を反省。次回については「次は問題なく投げられる」とした。

　一方の打線も吉田正が、体調が万全に戻らず代打で途中出場。２２日の日本ハム戦で体調不良を訴えこの日の試合前練習も別メニュー調整だった。吉田正のスタメン復帰時期について福良監督は「まだ分からない」と説明。また、Ｔ－岡田もこの日スタメンから外れ、八回に代打で見逃し三振に倒れた。

　この敗戦で連勝は３でストップ。チーム事情は苦しいが、懸命に目の前の試合を戦っていくしかない。