「高校野球兵庫大会・準決勝、神戸国際大付２－１報徳学園」（２７日、姫路ウインク球場）

　今春センバツ出場校同士の対決は神戸国際大付が２－１で報徳学園を制し、甲子園に出場した１４年以来の決勝進出を決めた。試合を決めたのは“あばれる弾”だ。１－１の六回１死から４番・猪田和希捕手（３年）が左翼へ決勝ソロを放った。

　ピン芸人のあばれる君似。プロ注目スラッガーが、報徳学園のエース西垣雅矢投手（３年）のフォークに食らいついた。泳がされながらも左翼席へ放り込み「振り切れてよかった」と胸を張った。

　意地の一打だ。センバツで神戸国際大付は東海大福岡に初戦敗退。一方の報徳学園は４強入りし「自分たちは悔しい思いをした。練習でもそれをいつも頭に入れていた」と言う。今大会３本目の高校通算２７号。好調維持は、初戦の後に青木尚龍監督（５２）から「右腰を上からつぶす感覚でかぶせるように言われた。その一言のおかげ」と感謝する。

　決勝の相手、明石商には今年の春季大会準々決勝で０－３で敗れている。宿敵・報徳を倒し、校歌を聞いた直後に芝生の上で“青空ミーティング”を開いた青木監督は「明日やぞ！」とナインを引き締めた。「圧倒的に勝ちたい」と猪田。春に残せなかった白星を刻むため、必ず夏の聖地へ舞い戻ってみせる。