「全日本大学野球選手権・準々決勝、立大４－３天理大」（８日、神宮球場）

　立大が延長十回タイブレークの熱戦を制し、５９年ぶりの準決勝進出を果たした。主将の熊谷敬宥内野手（４年・仙台育英）が九回に起死回生の同点適時打を放ち、十回に内野ゴロで勝ち越した。上武大はコールド勝ちで３年連続、明治神宮大会を含めれば５季連続の全国大会４強入り。国際武道大は２７年ぶり、東海大北海道は初の４強入りを決めた。

　主将が“粘りの立大”を体現した。１点を追う九回１死二塁。熊谷が真ん中低めに入ったスプリットに反応した。中前に運ぶ執念の同点適時打。タイブレークでの劇勝につなげ「本当に粘り勝ちしたなと」とうなずいた。

　初戦の富士大戦も、２点を追う七回に６点を挙げて逆転勝ち。今春リーグ戦でも九回以降の同点や勝ち越しが、逆転サヨナラの最終戦を含めて３度もあった。この日は０－３の八回、山根の左越え２ランで反撃開始。熊谷は「自分たちの流れだと感じた」と明かした。

　試合中の対応力が光る。イニング間の円陣では投手の傾向や捕手の配球を共有。九回の熊谷は、相手左腕のスプリットの球筋を２球でインプットしていた。直前には寺山がノーサインで二盗に成功。全員が各所で自分の持ち味を発揮することが粘りの秘密だ。

　今季のチームスローガンは「戮力同心（りくりょくどうしん）」。全員の力を結集し、心を一つにするという意味だ。５９年ぶりの４強に「立教の歴史に名を残せたのはうれしい」と熊谷。このまま頂点へ突き進む。