「西武３－６ロッテ」（２９日、メットライフドーム）

　ロッテの二木が７回２／３を６安打３失点で今季初勝利を挙げた。七回まで無失点の好投だった。打線も純国産打線が初回から機能し、「６番・ＤＨ」で先発した福浦が３点適時二塁打で先制。１点差に迫られた九回、三木の１号２ランでリードを広げ、最後は守護神・益田が締めて６セーブをマークした。連敗は２でストップ。

　西武は先発の野上が初回から捕まり、４連敗を喫した。

　ロッテから助っ人が消えた。Ｍ・ダフィー内野手がこの日、出場選手登録を抹消されたのだ。

　一夜明けても、伊東監督の怒りは収まらなかった。「ボーンヘッドだったね。守備や走塁にはスランプないのに横の動きが悪くなっていた」。

　２８日、１点をリードした六回裏無死一、三塁。ダフィーは外崎の正面の三ゴロを捕球したが、間に合う本塁へ送球せずに二塁へ投げて同点となった。

　結局、延長１２回引き分け。すでにパラデスは２１日に２軍落ちしている。伊東監督は「純国産打線でやっていきます」と目線を切り換えて戦いに臨んだ。

　その純国産打線が一回に速攻だ。伊志嶺、荻野の連打と鈴木の四球を絡めて２死満塁。この好機に４１歳のベテラン、福浦が西武先発・野上にカウンターパンチだ。１－１から１４７キロの外角速球を左中間へ運んだ。走者一掃の適時二塁打だ。

　「みんなで作ったチャンスなので返せてよかった」。２０００本安打までこれで「６３」となり、ベテランは額からの汗をぬぐった。

　さらに三回には４番の鈴木が右翼ポールを巻いて中段に飛び込む３号ソロ。４月９日の楽天戦以来の本塁打に、「きょうは勝つだけです」と意気込んだ。

　この試合までチーム打率・１８７、本塁打数６のロッテ打線が先発の二木を援護した。

　その二木は一回、いきなり先頭の秋山にストレートの四球を与えた。だが、持ち直して課題の立ち上がりを乗り切ると、今度は波に乗った。

　ストレートが走り、スライダーやフォークの変化球も切れた。三回１死一塁、四回２死一塁をしのいで、五回１死一塁では水口を遊ゴロ併殺打に仕留めた。六回まで与四球は一回に秋山に与えた１個のみだ。制球力も抜群の安定感を見せて後半戦に突入した。