「オープン戦、ＤｅＮＡ６－８ソフトバンク」（２０日、横浜スタジアム）

　“覚醒”の予感が漂う。四回、ＤｅＮＡ・白崎浩之内野手（２６）が大隣の低めスライダーを豪快にすくい上げた。左翼席に運ぶオープン戦トップタイの３号ソロ。「しっかり捉えれば強い打球がいく手応えはあります」と少しだけほおを緩めた。

　身長１８４センチの大型内野手として期待されたドラ１も、今季で５年目。昨季もレギュラー定着はならず、強い決意でここまで臨んできた。バットの軌道など打撃改造に取り組んだことが、オープン戦の打率・３６１という安定感も生んだ。

　ラミレス監督も「力強くボールを打ち、去年よりよくなっている」と絶賛する。新助っ人のシリアコと争う三塁の定位置。白崎は「自分のできることを全うするだけ」と静かに決意を示した。