「オープン戦、ソフトバンク３－５巨人」（１５日、ヤフオクドーム）

　大黒柱がひと振りで存在感を示した。初回２死一塁。巨人の４番・阿部はソフトバンク先発・摂津の内角高め直球を「うまく腕をたたんで打てた」と右中間テラス席に運んだ。オープン戦２２打席目で待望の１号。「ここまで内容があまり良くなかったんでね」と、少しだけ表情を緩めた。

　２試合連続１安打負けを喫して迎えた１４日の練習前。円陣の中でゲキを飛ばした。打線は奮起し、計８安打と底を脱した。一夜明けて、この日は自らのバットでチームを鼓舞。主砲の一撃に呼応するように二回に柿沢、四回に村田に一発が飛び出すなど、四回までに５得点。打線活性化の呼び水となった。

　高橋監督は「そろそろ、ちょっとずつ上げてきてもらわないと困るっていうのはありますけどね」と穏やかな表情で話した。昨季は右肩痛の影響で出遅れたが、今年は体調は万全。３月も半ばに入り「（オープン戦の）残り試合も少ないし」と気合を込める３７歳が、徐々に状態を上げてきた。