「ＷＢＣ・１次リーグＢ組、日本１１－６キューバ」（７日、東京ドーム）

　この男を乗せたら止まらない。大事な初戦で「熱男」こと日本の松田宣浩内野手（３３）＝ソフトバンク＝のバットが火を噴いた。二回に中前打を放つと、同点の四回１死にも中前打を放ち、山田の勝ち越し二塁打につながる攻撃の起点となった。

　さらに２点リードとなった五回１死一、二塁。キューバ３番手のＪ・ガルシアの外角の変化球を「しっかりタイミングよく捉えることができた。打った瞬間入ったと思った」と左翼席へとたたき込む３ランで流れを大きく引き寄せた。

　本戦前の５試合では１１打数２安打、打率・１８２と不振。最後の５日・オリックス戦は田中に三塁のスタメンを譲っていたが「今日がスタートだと思って、集中して打席に入った」と４安打４打点の大爆発を見せた。

　前日会見では打線の迷う部分を「サードのところ、松田か田中か」とした小久保監督も「悩んでごめんなさいという感じ」と脱帽だ。「また明日も日本の勝利のために頑張りたい」と話した松田。侍のムードメーカーが大仕事をやってのけた。