「オープン戦、ソフトバンク６－１ヤクルト」（５日、北九州市民球場）

　４年目のソフトバンク・上林誠知外野手（２１）が、オープン戦チーム１号を放った。六回に左翼席へ運ぶ決勝３ラン。５・２メートルの左翼フェンスを軽々と越す逆方向への一撃で、外野の定位置奪取へ猛アピールに成功した。

　同点の六回２死一、三塁。平井の投じた１５０キロ直球を捉えた。「１、２打席とまったく駄目でチャンスで何とかランナーをかえそうと思っていた。外野の頭は越えたと思ったけど…」。オープン戦だけでなく今春の対外試合でのチーム１号。オープン戦初白星を呼んだ、価値ある３ランだ。

　外野のレギュラーは柳田、中村晃がほぼ確定で、長谷川勇、福田や吉村ら競争相手もハイレベルだが「もっと自信を持ってやればいい」と工藤監督。チーム力をさらに上げる上林への期待は大きい。