「侍ジャパン壮行試合、日本５－８台湾プロ選抜」（２８日、ヤフオクドーム）

　ＷＢＣ日本代表は２８日、ヤフオクドームで台湾プロ選抜と壮行試合第１戦を行い、５－８で敗れた。２月２５日に行われたソフトバンクとの練習試合に続く黒星で、第１回大会からＷＢＣ前哨戦の連敗スタートは初。打線は９安打５得点と奮起したが、投手陣が１７安打８失点と崩れた。日本代表は３月１日にも台湾プロ選抜と対戦する。

　ＷＢＣ本戦へ向けた調整試合。だが初戦のキューバ戦（３月７日）にリリーフ登板予定の則本、前回大会経験者で救援陣の柱となるべき牧田の大乱調。突きつけられた現実が重くのしかかった。

　則本は初回に４安打などで先制され、逆転した直後の三回には王柏融に逆転２ランを浴びるなど３回３失点。小久保監督は「試したいボール（カットボール）もあったと思う。結果はそれほど気にしていない」としたが、今後本戦まで則本の登板は予定されていない。

　１７被安打８失点の投手陣。第１回大会の０６年からＷＢＣ前哨戦での連敗スタートは史上初だ。指揮官は「勝つに越したことはないが、今日までは投手もあらかじめ決められたスケジュールをこなす戦い」と、あくまで調整重視を強調する。

　ただ「日本とは考え方が違う。今まで通りにはいかない。打たれたら終わりじゃない。これを糧にして、本戦に備えたい」とした則本だが、その修正された投球を実戦で試す場がないのが現実だ。

　残り実戦３試合での則本の再登板について小久保監督は「本人が希望すれば」とした。不安材料を残すことになることも「信じているから大丈夫です」と言い切る。日本が最大の武器とした投手力。崩壊の予兆をかき消す時間は、あと１週間しかない。