ロッテ・根元俊一内野手（３３）は９日、ＺＯＺＯマリン内で契約更改交渉に臨み、８８０万減の３５２０万円で更改した（金額は推定）。

　根元の表情には潔さが漂っていた。１３年には１２３試合に出場したが、１４年７８試合、１５年６２試合、そして今季は４８試合と若手の台頭もあり、出場試合数は減るばかりだ。

　「仕事をしていませんからね。納得してのサインです」と話し、こう続けた。「（来季は）目標としてレギュラーを獲るつもりでやる。まだ老け込む年齢ではない」。

　今季の成績は２３安打で、そのうち２二塁打、２三塁打、２本塁打で打率・２１５、打点１２だった。来季は復活を目指すシーズンとなる。根元といえば、反対方向への強い打球で知られているが、「それをもう一度取り戻したい。打ち損じをしない打撃です」と前を見据えた。

　今シーズン中にＦＡ権を取得したが、宣言せずに残留した。球団からは、「野球への姿勢が真摯（しんし）で研究熱心。（チームが）苦しくなると救ってくれる選手だ」（林本部長）と高く評価されている。

　「ありがたい言葉をいただきました。なんとか（チームに）恩返しをしたい」と根元が力強く言い切った。