「パＣＳファイナルＳ・第１戦、日本ハム６－０ソフトバンク」（１２日、札幌ドーム）

　日本ハムが大谷翔平投手（２２）の投打にわたる活躍で快勝し、対戦成績を２勝（アドバンテージの１勝を含む）とした。投げては７回を１安打無失点、打っては先制点を引き出す中前打を放ち、これで今季のリアル二刀流は８戦８勝。４年ぶりの日本シリーズ出場へ、最高のスタートを切った。

　降り注がれる大歓声が心地いい。投げては最速１６２キロの直球を軸に７回１安打無失点。打っては一挙６得点を呼び込んだ中前打。「もともと（大舞台には）弱かったんですが、そんな中で使ってもらってるので頑張りたかった」。１４年ＣＳファーストＳ以来、自身２年ぶりのポストシーズン勝利を手にした大谷は、お立ち台で充実感をにじませた。

　気持ちが入っていた。これまでのリアル二刀流出場時は当日のスタメンボードを見て打順を知ることが多かったが、この日は球場入り後、栗山監督直々に「『８番・投手』で行くぞ！」と告げられた。

　「使ってもらったからには期待に応えたかった」

　この一戦に懸ける思いが随所にあふれ出る。初回から打ち取るたびにガッツポーズを繰り返した。四回には先頭の柳田を２ストライクと追い込むと、最後は１６１キロ直球で空振り三振。「三振を取りにいきました。流れをグッと引き寄せたかった」。マウンド上で拳を握り締め、思い切り吠えた。

　バットでも勝利への流れを作った。五回無死一塁。武田の直球を中前へはじき返し、打線を勢い付けた。六回無死一塁ではプロ初の送りバントも決めた。両親が見守る中、今季のリアル二刀流はこれで８戦８勝。投手専念も検討していた栗山監督は「あいつがどうしたらキラキラと輝けるか考えた」。投打両方で最大限に力を引き出す策が功を奏した。

　第２戦に向けて、大谷は「あしたがすごい大事。僕はもうその気です。増井さんを援護できるように頑張りたい」と野手スタメン出場を直訴した。ファイナルＳは全試合フル出場もいとわない二刀流。第２戦。そのバットで一気に王手をかける。