「ソフトバンク８－５オリックス」（１８日、ヤフオクドーム）

　約３カ月半ぶりの１軍マウンドでも、ソフトバンク・バンデンハークの安定感は変わらなかった。「投げられたこと、チームが勝ったことが良かった。今日のマウンドにも満足している」。真っすぐの最速は１５２キロで、与四球は一つだけ。復帰戦を５月２４日以来の白星で飾った。

　「感情をしっかりコントロールしないといけないと思って投げていた」。初回、先頭の糸井に左前打を打たれ、二盗を決められたが、ここから２者連続で空振り三振。宗は真っすぐで、吉田正は１５０キロ超の直球を３球続けた後、カーブで仕留めた。４番・Ｔ－岡田は二ゴロ。高ぶる気持ちを抑え、後続を断った。

　三回に吉田正に適時打を許して１失点。「少し疲れもあった」という六回にも１点を失ったが、打線の効果的な援護もあって“傷口”を最少にとどめた。６回９１球で２失点。復帰戦で今季７勝目を挙げた。この日、首脳陣の設定は球数１００球未満。５回の想定は６回まで延びた。工藤監督は「良かったんじゃない。球数も少なかったから（投球回も）１回プラスになった」と評価した。

　蓄積疲労などで６月からファームで調整を続けた。「長い旅のように感じる期間もあった」というリハビリを経て復活した。チームのために「自分は何ができるか」を自問自答したという。その答えが、この日の投球だった。