「全国高校野球・１回戦、嘉手納１０－３前橋育英」（１１日、甲子園球場）

　楽しそうに初出場の選手たちが躍動した。嘉手納（沖縄）が、春の関東王者・前橋育英を完膚無きまでに打ち崩し、春夏通じて甲子園初勝利を挙げ、１６強に一番乗りした。聖地で鳴りやまなかった指笛と金属バットの快音－。沖縄勢では１０年夏決勝の興南以来となる１９安打の猛攻に、大蔵宗元監督（４２）は「正直、できすぎです」と笑う。

　合図は指揮官の一言だった。五回終了のグラウンド整備中、満員になった一塁アルプスを指さし「このままだったら沖縄に帰れないぞ！」とゲキを飛ばした。すると七回、打者１２人の猛攻で一挙８点を奪い逆転に成功。その後も勢いは止まらず、１９安打中１７本が単打でつながった。

　近年有力選手が県外流出する中、地元選手のみの公立校が見せた猛打。「野球をやらせてあげる環境作りが大事」と大蔵監督は明かす。沖縄水産で０２年から４年間、栽弘義監督（当時、故人）の下、コーチとして指導者人生を始め、設備も整わない段階から選手を鍛えるノウハウを学んだ。

　生徒の個別練習につきあい、観察し、的確な声をかける－。「乗れば強い。でなければモロい」島の子たちを、沖縄で受け継がれるタクトが踊らせた。