「高校野球高知大会・２回戦、高知１１－２高知追手前」（２０日、春野総合運動公園野球場）

　３試合が行われ、春の四国大会覇者の高知が１１得点で高知追手前を下し、準々決勝に進んだ。先発した最速１４２キロ右腕・谷脇瑞基投手（３年）が５回４安打無失点と好投。打っても２本の長打を放つ活躍を見せた。安芸は高知西に完封勝ち。中村は六回コールドで高知高専を下した。

　春の四国王者が上々のスタートを切った。チームに流れを呼び込んだのは背番号１０の最速１４２キロ右腕・谷脇だ。先発マウンドで５回４安打無失点の好投。「初戦で力みはあったけど、攻めのピッチングができた」と胸を張った。

　１８６センチの長身から、ダイナミックなフォームで伸びのある直球を投げ込む。この日は最速１４０キロだったが、内角を突く強気の投球が光った。打っても初回１死二塁のチャンスで左越えに適時二塁打。五回にも二死１塁から中越え三塁打を放つなど、２安打２打点の大活躍だった。

　７年ぶりの夏の聖地を狙う今年の高知は、谷脇と背番号１の吉村大輝投手（３年）の継投が“勝利の方程式”。六回からマウンドに上がった吉村は２点を失ったものの、島田達二監督は「２人とも、まずまず投げられたのが収穫」と手応えを口にする。

　夏の県大会では、２０１１年から５年連続で決勝で明徳義塾に１点差負けを喫している。今年は同じ悔しさを味わいたくない。「自分たちの野球をすれば勝てる自信がある。それだけの練習はしてきた」と谷脇。１１得点の大勝で勢いはついた。決勝まで堂々と勝ち進み、今度こそ宿敵を倒してみせる。